Projection · les 3 prochains milliards d’années · 1 Ga = 1 milliard d’années

Dans un milliard d’années, la fin de l’air respirable

Le Soleil brille de plus en plus fort. En réchauffant la Terre, il accélère l’altération des roches, qui retire du CO₂ de l’air. Privée de CO₂, la photosynthèse décline puis s’arrête, et l’oxygène qu’elle entretenait disparaît en un temps très court à l’échelle géologique. D’après les modèles, l’air riche en oxygène aura duré environ 20 à 30 % de l’histoire de la vie sur Terre.

Une chaîne de causes

Chaque étape entraîne la suivante. Le mécanisme central est le cycle carbonate-silicate, le thermostat naturel qui régule le CO₂ depuis des milliards d’années.

  1. 1Le Soleil brille plus fort+1 % environ tous les 110 millions d’années
  2. 2La Terre se réchauffepluies et altération chimique des roches s’intensifient
  3. 3Le CO₂ est piégédans les roches carbonatées, au fond des océans
  4. 4Les plantes manquent de CO₂la photosynthèse décline puis s’arrête
  5. 5L’O₂ n’est plus renouveléles gaz venus du manteau le consomment
  6. 6L’oxygène disparaîtretour à un air sans oxygène, comme à l’Archéen

Notre place dans l’histoire du vivant

Passé et futur à la même échelle, de la formation de la Terre aux dernières traces de vie probables.

Projection de l’atmosphère et du vivant

Survolez la projection pour lire la date, l’âge de la Terre, la luminosité du Soleil, la température, le CO₂ et l’O₂. Cliquez sur une étape pour l’ouvrir.

Les courbes centrales sont indicatives : elles relient les estimations publiées, et la bande montre l’écart entre les modèles les plus rapides et les plus lents. La courbe de CO₂ part de la valeur préindustrielle (280 ppm) : la hausse actuelle due aux activités humaines (plus de 420 ppm) sera résorbée en quelques centaines de milliers d’années, une durée invisible à cette échelle. La température est la moyenne de l’air à la surface du globe. Les deux scénarios encadrants viennent des simulations climatiques de Haqq-Misra et Wolf (2026). La surface des océans suit à peu près l’air ; aucun de ces modèles ne calcule la température de l’océan profond. Au-delà de 2 Ga, les dates sont très incertaines. Vers 5 Ga, le Soleil deviendra une géante rouge. Échelles verticales logarithmiques.

Sources principales