L'astronomie est la reine des Sciences. Elle se trouve à l'origine des découvertes majeures qui constituent le fondement de nos connaissances actuelles.

C'est encore une ouverture vers tous les domaines scientifiques de la physique à la géologie en passant par la biologie et l'écologie.

Enfin, l'astronomie c'est une invitation permanente au voyage et au rêve à travers les immensités et les merveilles de l'Univers.

La pratique de l'astronomie est l'une des activités les plus enrichissantes qui soit. C'est aussi un domaine où les amateurs ont un rôle important : tous les grands noms de l'astronomie tels que NEWTON, HERSCHEL, FLAMMARION, etc... ont été des amateurs. Aujourd'hui, les amateurs et les professionnels sont étroitement liés et, bien souvent, la découverte d'une supernova ou d'une comète est due à un amateur.

Une Société Astronomique de Nantes est née au siècle dernier dans le sillage de la Société Astronomique de France (SAF) sous le haut parrainage de Camille FLAMMARION.

C'est en 1971 que fut créée l'actuelle Société d'Astronomie de Nantes (SAN), ayant pour but de réunir les personnes qui s'intéressent à l'astronomie, à l'astrophysique et à l'étude des phénomènes célestes en général et de diffuser cette connaissance parmi le public.

Aujourd'hui, la SAN vous propose un large choix d'activités destinées à découvrir l'astronomie ou à l'approfondissement des connaissances et vous invite à la rejoindre dans une ambiance conviviale et sympathique de détente et de loisirs.

Ouvertes à tous les adhérents, les réunions hebdomadaires ont lieu tous les vendredis (sauf les jours fériés et soirs de conférences) à partir de 20 h 30 au local de la Société.

Lors des réunions hebdomadaires, des exposés d'initiation ou traitant de sujets plus spécialisés ayant rapport avec l'astronomie sont proposés aux adhérents.

La bibliothèque de la Société d'Astronomie de Nantes est riche de plus de 1000 ouvrages de tous niveaux et que chaque adhérent peut emprunter.

La SAN est également abonnée à plusieurs revues scientifiques spécialisées. Enfin, il est possible d'emprunter des cassettes audio et vidéo et des CD-ROM.

Lorsque le temps le permet, des séances d'observation sont organisées pour débutants ou amateurs confirmés. La SAN possède un parc d'instruments que chaque adhérent peut emprunter.

Un labo photo est à la disposition des membres de la Société afin qu'ils puissent y développer leurs travaux.

À l'atelier d'optique de la SAN, chacun peut entreprendre la construction de son télescope moyennant la fourniture des matériaux.

Chaque année, les conférences de la SAN accueille les plus grand noms de l'astronomie et des sciences. Ces soirées, ouvertes au grand public, attirent chaque année plusieurs centaines de personnes et permettent à chacun de découvrir de nombreuses branches de l'astronomie comme l'étude des galaxies, la cosmologie, la planétologie ou l'astrophysique.

À la demande des établissements scolaires, des associations, des organismes de formation, des centres de vacances ou de loisirs, la Société d'Astronomie de Nantes propose des séances de tous niveaux : observations du ciel, expositions, diaporamas, voir un subtil mélange des trois.

La SAN publie des fascicules destinés au grand public ainsi qu'aux étudiants et aux écoles, traitant de diverses parties de l'astronomie et des sciences. Ces Cahiers de la SAN sont rédigés par les astronomes amateurs ou les conférenciers invités.

Actuellement, le catalogue propose plus de 35 titres.

Les travaux des astronomes amateurs de la SAN sont publiés dans la presse spécialisée, nationale ou internationale. Les sujets sont variés : étude des étoiles variables, la surveillance du Soleil, les techniques instrumentales ou bien l'utilisation des intensificateurs de lumière. Peut-être un jour rejoindrez vous l'un des groupes d'astronomes amateurs à vocation scientifique et deviendrez-vous chasseur de comètes, d'astéroïdes ou de supernovae. Qui sait ?

Si vous souhaitez devenir membre de la SAN, il vous suffit de vous présenter à l'une de nos réunions et de régler une cotisation annuelle d'un montant s'élevant, pour l'année 2006-07 à :